우동기 대구시교육감이 21일 “내년 시교육감 선거에 출마하지 않겠다”고 밝혔다.

우 교육감은 이날 대구시교육청 여민실에서 기자간담회를 갖고 “오랜 숙고 끝에 대구교육이 거듭나기 위해서는 내년 교육감 선거에서 새 리더십을 창출해야 한다는 결론에 이르렀다”며 이같이 말했다.

그는 “더 깊은 식견과 더 큰 역량, 넉넉히 미래를 품을 넓은 마음이 있는 분이 대구교육 미래를 밝혀줄 것으로 믿어 의심치 않는다”며 “제 결정이 자랑스러운 대구교육을 위해 하나의 밀알이 되는 창조적 결단이 되길 소망한다”고 했다.

우 교육감은 여당 시장 후보로 출마 제안을 받았느냐는 기자 질문에 “그런 제안을 받은 바 없고 현재 준비하는 것도 없다”며 “6개월 간 교육감 일을 해야 한다. 그 뒤 일은 차근차근 생각하며 계획을 세우겠다”고 대답했다.

우 교육감 갑작스러운 불출마 선언으로 내년 대구교육감 선거판은 요동을 칠 전망이다.

이태열 전 대구 남부교육지원청 교육장과 강은희 전 여성가족부 장관은 이미 공공연하게 출마 의사를 드러낸 상태다. 대구교대 출신인 이 전 교육장은 동문회, 현재 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 교육감 후보로 활발히 활동 중이다.

강 전 장관은 우 교육감 3선 출마 여부에 귀 기울이며 교육감 출마 기회를 살펴온 것으로 전해졌다.

이들 외에도 홍덕률 대구대 총장 등 교육계 인사를 중심으로 자천타천 후보로 거론되는 인물이 적지는 않다.

홍 총장은 그동안 교육감 출마에 관심을 보이지 않은 것으로 알려졌지만, 우 교육감이 불출마 선언을 한 데다 진보 진영에서 이렇다 할 인물이 없는 상황이어서 앞으로 행보가 관심을 끈다.

또 김태일 영남대 교수, 2014년 경북대 총장 선거에 출마한 적이 있는 김사열 교수와 김형기 교수도 교육감 후보로 더러 거론한다.

대구시교육청 교육국장을 지낸 김사철 상원고 교장도 적잖이 입에 오르내리고 있다.

김 교장은 우 교육감이 3선에 나서지 않으면 출마 가능성이 있는 인물로 꼽혀 왔다.

대구 한찬규 기자 cghan@seoul.co.kr