요미우리신문 “주민 자극하는 상황 피하겠다는 판단”

일본 정부가 오키나와(沖繩)현에 자위대 부대를 배치하려던 계획을 미루기로 했다고 요미우리(讀賣)신문이 31일 보도했다.

보도에 따르면 난세이(南西) 제도 방위 강화 계획 가운데 가고시마(鹿兒島)현 아마미오시마(奄美大島)에 육상자위대 경비부대를 배치하는 것을 우선 추진하고 오키나와현 미야코지마(宮古島)와 이시가키지마(石垣島)의 경비부대 배치는 연기하기로 했다고 일본 정부 관계자가 밝혔다.

일본 정부가 올해 11월 예정된 오키나와현 지사선거를 앞두고 부대 배치를 위한 토지 취득 등으로 주민을 자극하는 것을 피하겠다는 판단을 한 것이라고 신문은 전했다.

일본 정부는 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도에 대한 방어력을 강화하기 위해 아마미오시마, 미야코지마, 이시가키지마 등 3곳에 각각 350명 안팎으로 구성된 경비부대 신설을 추진해 왔다.

일본 정부·여당은 오키나와 선거에 미군 기지 문제가 미치는 영향을 줄이려고 신경을 곤두세우고 있다.

오키나와현에서는 미군 전투기 접촉사고, 헬기 추락 등으로 주민의 불안감이 크고 기지를 현 외부로 이동할 것을 주장하는 시민단체의 움직임이 활발하다.

아베 정권은 이런 점을 의식하고 있기 때문에 오키나와 현의 부담을 줄이기 위해 미군 수직이착륙 수송기 오스프리를 동원한 훈련을 외부로 분산하겠다는 계획을 표방해 왔다.

최근 산케이(産經)신문의 보도에 따르면 방위성은 홋카이도(北海道), 이와테(岩手)현, 군마(群馬)현, 시가(滋賀)현, 구마모토(熊本)현 등 5곳을 분산 후보지로 정했다.

미군기지 문제와 관련해 아베 내각에 협조적인 태도를 보이며 3선을 노리는 나카이마 히로카즈(仲井眞弘多) 오키나와현 지사는 이달 28일 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관과 이시바 시게루(石破茂) 자민당 간사장에게 기지 부담 경감책을 신속히 추진해달라고 요청했다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 이와 관련해 “11월 지사 선거 일정에 주목하면서 구체적인 성과를 낼 필요가 있다”고 밝혔다.

일본 정부는 기지에 대한 환경규제를 추가하는 협정을 미국과 체결하고, 후텐마 비행장의 5년 내 사용 정지를 위해 노력하겠다는 점 등을 내걸고 있다.

방위성에 따르면 면적 기준으로 일본 내 미군 주둔지의 약 74％가 오키나와현에 있으며 이는 현 전체 넓이의 약 10％에 달한다.

연합뉴스