‘익산시장 박경철’ ‘11전 12기’

전북 익산지역의 각종 선거에서 12번이나 출마한 무소속 박경철 후보가 마침내 당선의 영광을 안았다.

그는 이번 지방선거에서 새정치민주연합 이한수 후보와 맞붙어 신승을 거뒀다. 이한수 후보와의 세 번째 대결에서 처음으로 웃은 것이다.

새정치민주연합 텃밭인 전북지역에서 박경철 후보의 당선은 최대 이변으로 꼽힌다.

박경철 당선인은 27년간 익산시장 선거와 국회의원 선거에 나섰지만 모두 고배를 마셨다.

국회의원 선거에선 6번 떨어졌고 시장 선거에서도 5번 낙선했다.

국내 선거사상 한 지역구 기초단체장과 국회의원 선거에 12번 연속 도전에 나서기는 박경철 당선인이 처음인 것으로 알려졌다.

박경철 당선인은 선거를 치르느라 부모에게 물려받은 재산을 거의 탕진했지만 25%대의 고정표를 기반으로 매번 선거전에 뛰어들어 ‘익산 선거판의 돈키호테’란 비아냥을 듣기도 했다.

30여년 전 익산시민연합 대표를 맡아 꾸준히 시민운동을 펴온 점은 그의 도전을 위한 원동력이 된 것으로 전문가들은 평가하고 있다.

또한 익산시장을 연임한 이한수 후보와 새정치민주연합에 대한 익산 시민들의 실망감 또한 선거 결과에 영향을 미친 것으로 보인다.

박경철 당선인은 “약속한 대로 시민 편에 서는 첫번째 시장이 되겠다”며 “소통하는 시정으로 시민이 주인이 되고 변화와 성장할 수 있는 익산시가 되도록 전력을 기울이겠다”고 다짐했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr