새정치민주연합 내에선 ‘돌아온’ 박영선 원내대표의 최근 행보를 놓고 이런저런 해석이 무성하다.

’세월호특별법 협상 결과와 관계없이 적절한 시점에 물러난다’는 당내 합의에 따라 당무에 복귀한 저간의 사정에 견주어 위축되기는커녕 오히려 행동반경을 넓히고 있어서다.

그는 23일 서울 마포구 성산종합사회복지관에서 ‘현장 원내대책회의’를 열어 새해 예산안과 세제 개편안에 ‘서민 증세’ 딱지를 붙이며 정부·여당을 향해 비난을 퍼부었다.

전날 문희상 비대위원장이 처음 주재한 비대위 회의에도 참석했고, 그 자리에서 새누리당 김무성 대표에게 부자감세 논란과 관련해 ‘맞짱토론’을 제안하기도 했다.

김무성 대표는 야당 원내대표의 카운터파트가 아니다. 더구나 문 위원장이 김 대표와 국회 정상화를 위한 첫 회동을 추진하는 시점에 박 원내대표의 제안이 나오면서 당내에는 “시한부 원내대표가 맞나”라는 말이 돌고 있다.

문 위원장의 알쏭달쏭한 태도도 이런 의문을 더하고 있다.

문 위원장은 박 원내대표와 거취에 대해 당내 합의대로 해야 한다는 원칙론을 견지하면서도 여야 대표 회동에선 “국회 문제든 특별법 제정이든 원내대표가 주인”이라고 강조, 박 원내대표에게 힘을 실어주는 듯한 태도를 보였다.

박 원내대표는 이르면 24일 최근 새로 구성된 세월호 유가족 대책위와 만나 의견을 듣고 새누리당 이완구 원내대표와 회동을 추진할 것으로 전해졌다.

이에 박 원내대표와 충돌했던 강경파는 의구심을 감추지 못하고 있다.

’문희상호’ 출범과 함께 당 분위기가 바뀌자 이대로 원내대표직을 유지하려는 것 아니냐는 것이다.

세월호법 협상에 돌파구가 열려도 정기국회 마무리와 비대위 활동을 이유로 연말 또는 내년 초 전당대회 전까지 지휘봉을 잡을 수 있다는 관측도 나온다.

그러나 박 원내대표 측은 “자리에 미련은 없다”며 이른바 ‘뭉개기’ 의혹을 일축했다.

그의 최근 행보에 대해 한 원내 관계자는 “상처 난 자존심을 회복하고, 세월호 특별법을 마무리하는 데까지 최선을 다해 임무를 수행하겠다는 의지의 표출로 보인다”고 말했다.

문 위원장이 세월호 특별법 협상 실권을 박 원내대표에게 위임한 것 또한 시한부라는 ‘꼬리표’ 떼기가 아니라 ‘명예로운 퇴진’을 위한 명분을 준 것으로 봐야 한다는 게 측근들의 해석이다.

연합뉴스