‘성완종 파문’ 중심에 선 국정 2인자…국정과제 차질·민심비판 우려 野 순방연기 요구에 “대외적 약속인데 연기할 이유 없어”

청와대는 14일 성완종 전 경남기업 회장의 이완구 총리에 대한 금품전달 의혹과 이 총리 거취 논란까지 불거지자 “총리 직무정지는 법적으로 불가한 사항”이라며 “검찰 수사를 지켜보자”는 입장을 취했다.

청와대는 이날 성 전 회장이 2013년 4월 국회의원 재선거에 출마한 이 총리에게 현금 3천만원을 줬다는 의혹 보도와 함께 야당 및 여당 일각에서 이 총리 거취 문제를 거론하고 나오자 최대한 말을 아낀채 사태의 추이를 지켜보는 분위기였다.

특히 이 총리가 금품을 건넸다는 성 전 회장 인터뷰 내용에 대해 “한 푼도 받지 않았다”고 정면반박하는 등 진실공방이 벌어진 상황에서 청와대는 박근혜 대통령이 지난 12일 언급한 ‘성역없는 수사’라는 원칙을 재차 강조하면서 “검찰 수사를 지켜보자”는 입장을 되풀이했다.

민경욱 대변인은 이날 브리핑에서 “일단 검찰 조사가 시작됐고 필요하면 이 총리가 조사에 응한다고 말씀하셨다”며 “검찰에서 수사를 하고 있으니 지켜보자”고 말했다.

한 관계자는 “박 대통령이 성역없는 수사라는 원칙을 제시한 만큼 이 원칙에서 더 나올게 없다”며 “총리 의혹 때문에 고심, 고민할 것도 없고 검찰 수사를 지켜보면 된다”고 말했다.

청와대는 아울러 새정치민주연합 문재인 대표가 성완종 메모에 언급된 이 총리와 이병기 비서실장을 겨냥해 스스로 거취를 결정하라며 자진사퇴를 압박하고, 새누리당이 최고위원회의를 열어 이 총리 거취문제를 심각하게 논의한 것에 대해선 “총리 직무 정지는 법적으로 불가하다”는 입장을 밝혔다.

한 관계자는 “이 총리에게 일을 잠시 중단하라고 할 수 없고, 직무 정지는 법적으로도 불가한 사항”이라며 “박 대통령이 16일부터 남미 순방을 가는 상황에서 총리의 직무 정지는 오히려 더 이상하다”고 말했다.

다른 관계자는 새누리당 최고위의 이 총리 거취문제 논의에 대해 “당의 충정을 이해하며, 당의 논의사항을 놓고 청와대가 뭐라고 얘기할 순 없다”고 신중한 태도를 취했다.

하지만, 이 총리 의혹이 일파만파 확산되면서 현직 총리가 헌정사상 처음으로 검찰에 출두해 수사를 받을 수 있는 상황이 전개되는데 대해선 국정운영에 차질이 빚어질 수 있다며 우려하는 반응도 흘러나왔다.

한 관계자는 “성완종 리스트로 공무원연금개혁 등 국정과제에서 차질이 빚어질까 걱정스럽다”고 밝혔고, 다른 관계자는 “현재의 상황이 갑갑하지만 어떻게 대응할 도리가 없다”고 말했다.

이러한 청와대의 우려섞인 기류는 성 전 회장의 주장과 이 총리의 반박만이 있는 상황에서 시중 여론은 망자(亡者)의 의혹 제기에 더 큰 무게를 두면서 이 총리가 도덕성 측면에서 상처를 입을 가능성이 크다는데 기인한다.

특히 ‘성완종 파문’의 중심부에 국정의 제2인자인 총리가 자리잡음으로써 박 대통령은 향후 국정운영에 더욱 부담을 가질 수밖에 없다는 점을 고려하지 않을 수 없다.

이와 함께 박 대통령은 16일 세월호 1주기를 맞아 추모 일정을 진행한 뒤 남미 순방차 출국할 예정이지만, 이에 대한 여론의 부담을 고려하지 않을 수 없는 상황이다. 당장 야당은 이날 박 대통령의 순방 일정 연기를 촉구하고 나섰다.

하지만, 주철기 외교안보수석은 남미순방 일정 브리핑을 통해 “(순방은) 우리 정부가 대외적으로 약속해 한 일로 국가적 사업인 만큼 연기할 특별한 이유가 없으며 예정대로 해야 한다”며 “우리의 (경제활성화) 기회를 창출해야 하고, 동포사회도 기다리고 있는데 적극적으로 일을 해야 한다”고 말했다.

연합뉴스