대학생들의 ‘드림 멘토’를 자처하며 자신의 성공신화를 강연했던 남성이 사실은 ‘가짜’였던 것으로 드러났다.

9일 조선일보에 따르면 ‘스펙보다 열정이다’는 책을 내는 등 20대의 대학생 멘토였던 김원기(28)씨가 자신의 경력을 속여 자서전을 낸 것으로 알려졌다.

김씨는 실업계 고등학교를 졸업한 뒤 지난 2004년 대불대학교에 입학했다가 두 차례 편입 끝에 2008년 연세대학교 원주캠퍼스 컴퓨터정보통신공학부에 들어갔다.

김씨는 2010년 “실업계 고교에서 꼴찌였던 내가 4학년이 되기도 전에 삼성SDS에 특채됐다”며 스스로를 홍보하기 시작했다. 언론을 통해 그의 성공 스토리가 기사화됐고 순식간에 화제를 얻었다.

그는 지난해 6월 자서전 ‘스펙보다 열정이다’를 냈다. 이 책의 부제는 ‘전교 꼴찌에서 삼성맨까지, 김원기의 멈추지 않는 도전’이었다.

그러나 책을 낸지 보름 만에 김씨의 거짓말이 드러났다. 삼성SDS가 출판사에 “그런 사람이 입사한 적 없다”고 항의한 것이다.

출판사는 자서전 전량을 회수하고 절판했다. 김씨는 출판사에 손해배상금 2000만원을 물어줬고 삼성SDS 측에는 “입사했다고 사칭하지 않겠다”는 각서까지 썼다.

그러나 김씨의 거짓말은 여기서 그치지 않았다.

그는 네이버 인물정보란에 ‘연세대 MBA(졸업)’ 사항을 추가한 뒤 계속 강연을 다니며 성공 스토리를 전달했다. 그러나 연세대 교수들이 “이 학생은 학부 졸업도 안 했는데 MBA를 졸업했다는 게 말이 안 된다”고 했고, 연세대는 지난 6월 징계 절차에 착수했다.

지난달 25일에는 ‘학사경고 3회 누적’으로 김씨를 제적했다.

김씨는 조선일보에 “모두 사실이다. (성공하기 위해) 어쩔 수 없이 거짓말을 했다”고 말한 것으로 전해졌다.

이 소식을 접한 네티즌들은 “김원기, 꼴지의 성공을 보여준 훌륭한 모범 사례라고 믿어왔는데 너무 실망이다”, “김원기의 책을 읽으며 꿈을 키워왔는데 황당하다”, “김원기는 열정을 거짓말에 쏟아부었나 보다”는 등의 비판을 쏟아내고 있다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr