“한국 정부·동포·민간이 건립 주체가 돼야”기념관 부지 확보·100억 재원 마련 ‘선결 과제’

‘통한의 땅’ 사할린에 ‘한인역사기념관’ 건립이 본격 추진되면서 그 배경과 과정에 관심이 쏠리고 있다.

일제 강점기 때 러시아 사할린 탄광으로 끌려간 한인은 약 4만3천 명.

사할린 강제징용은 일제가 본격적인 식민지 침탈을 위해 ‘국가총동원령’을 내린 시기인 1938∼1945년에 집중됐다. 제2차 세계대전 막바지인 1944년부터 종전까지 사할린에 있던 한인 3천 명은 일본으로 재배치돼 ‘이중 징용고’에 시달리기도 했다.

가칭 ‘사할린한인역사문화센터’로 추진되는 역사기념관은 강제동원의 역사를 현지에 복원하는 데 무게를 두면서 징용 1세대 동포와 후손들이 의료·복지와 문화, 교육 혜택을 누릴 수 있는 복합공간으로 만든다는 취지를 담고 있다.

그간 사할린에 한인 정체성을 알릴 공간이 전혀 없었던 것은 아니다.

2006년 사할린 주도 유즈노사할린스크에 ‘사할린한인문화센터’가 만들어진 뒤로 내부에는 한국교육원과 함께 한인 동포단체 사무실 여러 곳이 들어섰다.

하지만 강제동원 등 한인 이주 역사를 보여줄 마땅한 전시관조차 없는 데다 센터 건립 비용은 한국이 아닌 일본 정부가 댄 것이다.

1997년 일본 정부는 한국 정부와의 합의에 따라 사할린 잔류 한인 지원사업 일환으로 5억 엔을 냈고, 이는 한인센터 건립기금으로 사용됐다.

사할린 한인단체들은 핍박자였던 일본의 돈으로 만들어진 건물이라는 점에 비판적인 목소리를 내왔고, 이제라도 한국 정부가 사할린 한인들의 역사를 기억하고 보존하는 일에 적극 나서야 한다고 주문하고 있다.

기념관 건립을 추진하는 사할린주 한인노인회의 김홍지 회장은 “한국 정부가 지금까지 사할린 현지 동포와 후손들에게 해 준 게 무엇이 있느냐”고 반문하며 “이제 나 같은 동포 2세도 나이가 들어가고 있는데 후손들이라도 역사를 제대로 알고, 찾아서 배울 수 있는 공간을 만들어야 한다”고 주장했다.

일각에서는 역사기념관이 복지·교육·문화 기능을 담은 복합공간으로 건립될 예정이어서 현재의 한인센터와 기능면에서 중복되는 것 아니냐는 지적도 나온다.

현재 있는 공간을 늘리는 것 외에 별다른 의미가 있느냐는 것.

이에 대해 지구촌동포연대(KIN)의 김종철 대표는 “사할린 동포들은 강제징용의 역사를 극복하고자 하지만 정작 일본 정부가 지어준 센터에서 역사적인 고민만 더 늘어나고 있을 뿐”이라며 “기존의 문화센터 주변 부지를 확보한 뒤 역사기념관을 세워서 이 일대를 한인 복합센터로 활용하는 방안이 검토되고 있다”고 설명했다.

기념관 설립을 추진하는 사할린 한인단체와 지구촌동포연대 등 국내 시민단체들은 ‘광복 70주년’을 맞는 내년 하반기 착공을 목표로 하고 있다.

그러나 부지 확보와 100억 원에 달하는 재원 마련이 걱정거리다.

추진 단체들은 사할린 주와 유즈노사할린스크 시 정부가 한인 공동체 활동에 우호적이었다는 점을 들어 부지 확보에는 큰 어려움이 없을 것으로 보고 있다.

여기에 한인협회가 러시아 정부로부터 임차해 사용했던 한인센터 부지를 2012년 한국 정부의 지원으로 매입해 소유권을 확보했다는 점에서, 향후 세울 역사기념관을 기존 문화센터와 부지를 포함한 일대에 세우자는 의견도 나오고 있다.

다만 짧은 기간에 100억 원이라는 재원을 마련하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

추진 단체들은 한국 정부가 2009년 러시아 극동 우수리스크에 만든 ‘러시아 한인 이주 140주년’ 기념관 개관에 63억 원이 사용된 점을 근거로 사할린 역사기념관에 약 100억 원의 재원이 필요할 것으로 예상하고 있다.

한인 이주 140주년 기념관은 기존에 있던 건물을 개축해 만든 것이다.

이들 단체는 한국 정부가 사할린 동포 역사에 관심을 갖고 지원에 나서는 동시에 기업 후원과 모금 활동이 활발하게 이뤄져야 기념관 설립이 가능할 것으로 보고 있다.

기념관 건립 추진단체 관계자는 “최근 외교부 관계자들과 면담한 결과 기념관 건립이 추진되면 비용을 지원할 수 있다는 입장을 확인했다”며 “정부, 동포, 관련 단체들이 해방 70년을 맞는 내년 기념관 건립을 꼭 이뤄냈으면 한다”고 바랐다.

연합뉴스