카이스트 ‘꼴찌 발명왕’ 황성재씨

‘꼴찌 발명왕’ 황성재(31)씨가 자석을 활용한 스마트폰 입력 기술을 세계 최초로 개발했다. KAIST 문화기술대학원 박사 과정에 재학 중인 황씨는 석·박사 과정 4년 반 동안 130여건의 국내외 특허를 출원하고, 9건을 기술이전해 8억여원의 로열티를 받았다. 멀티터치 기능을 수행하게 해 한 손가락만으로 스마트폰 화면을 확대·축소할 수 있게 한 가상 손가락 기술, 쉬운 한글입력 기술 등이 황씨의 작품이다.

황씨는 어렸을 때부터 공부보다 전축·라디오 분해나 만들기, 연극을 좋아해 32명 중 32등을 하기도 했다. 컴퓨터 공부를 하고 싶어서 고등학교 2학년 때부터 열심히 공부해 성적을 올려 대학에 갔다. 그래서 ‘꼴찌 발명왕’, ‘한국의 에디슨’이란 별명을 얻었다.

황씨가 안드리아 비안키 성균관대 소프트웨어학과 교수와 이번에 공동 개발한 ‘매그젯’ 기술을 응용한 ‘매그펜’은 삼성의 갤럭시 노트 시리즈의 S펜과 비슷한 펜에 영구자석을 적용해 여러 기능을 덧씌웠다. 펜 중간에 장착한 자석의 극에 따라 앞쪽으로 쓰면 펜이 되고 뒤쪽으로 쓰면 지우개가 되게 하거나, 많은 이들의 습관인 펜 돌리기 행동을 하면 펜 종류가 변경되는 식으로 활용했다. 황씨는 매그젯 기술에 대해서도 국내외 10여건의 특허를 출원했다. 국내뿐 아니라 미국과 캐나다 등지에서도 기술이전 관련 문의가 잇따른다고 한다.

황씨는 10일 “매그젯 기술은 이미 스마트폰에 구비된 지자기 센서를 이용하기 때문에 추가 하드웨어 없이 소프트웨어 설치만으로 쓸 수 있는 게 특징”이라면서 “연필 돌리던 나쁜 버릇을 새로운 입력 방법으로 활용한 것이 이 연구의 가장 창의적인 부분”이라고 말했다.

홍희경 기자 saloo@seoul.co.kr